Liseli genç, kaya parçalarken 52 milyon yıllık kafatası buldu

Chicago Üniversitesi tarafından düzenlenen yaz paleontoloji programına katılan lise öğrencisi Gabe Robinson, Wyoming’deki ünlü Green River Oluşumu’nda (Green River Formation) gerçekleştirdiği rutin saha çalışmaları sırasında eşine az rastlanır bir muvaffakiyete imza attı.

Kayaları katmanlarına ayıran genç öğrenci, timsahı andıran devasa dişlere sahip ve 52 milyon yıldır bozulmadan korunan tarih öncesi bir "Zırhlı Turna Balığı" (Gar) kafatası gün yüzüne çıkardı.

Sıradan bir hafriyat büyük bir keşfe dönüştü

Her yıl öğrencileri paleontoloji alanında eğitmek ve Kuzey Amerika’nın en güçlü fosil yataklarında saha tecrübesi kazandırmak maksadıyla düzenlenen "Stones and Bones" (Taşlar ve Kemikler) programı, bu yıl tarihi bir ana tanıklık etti.

Kazı alanında çalışan Gabe Robinson, bir kaya bloğunu parçalarken öğretim vazifelisi yardımcısı Patrick Riordan’ın taşın ortasından çıkan sıra dışı tümsekleri fark etmesiyle hafriyatın seyrini değiştirdi.

Durumun çabucak program yöneticisi ve Chicago Field Müzesi Küratörü Lance Grande’ye bildirilmesi üzerine heyecanlı anlar yaşandı. Keşif anını anlatan Robinson, "Lance yanımıza gelip 'Bence burada çok farklı bir şey var' dediğinde herkes etrafımıza toplandı. Kayayı temizlemeye devam ettik ve sonunda kesin karar verildi: Bu, dev bir zırhlı turna kafatasıydı"sözleriyle yaşadığı coşkuyu lisana getirdi.

Gölün doruğundaki avcı

Bulunan fosil, upuzun çeneleri ve ürkütücü diş yapısıyla bilinen "Gar" (Zırhlı Turna) balığı ailesine ilişkin. Yüzlerce küçük dişin yanı sıra büyük köpek dişleriyle tam bir timsah başını andıran bu kafatasının ilişkin olduğu canlının, hayattayken en az 2,5 metre (8 feet) uzunluğunda olduğu iddia ediliyor. Bu boyutlar, onu Green River Oluşumu’nda şimdiye kadar bulunan en büyük zırhlı turna örneklerinden biri yapıyor.

Keşfin doğrulanması için fosil, mahallî bir hastaneye götürülerek X-ışını (Röntgen) taramasından geçirildi. Tarama sonuçları, kafatasının bütünlüğünü net bir biçimde ortaya koydu. Bilim insanı Lance Grande, fosilleşme sürecinde kemiklerin çoklukla parçalandığını ve dağıldığını belirterek, "Bu kafatasının bu derece eksiksiz ve bütün halde kalmış olması tek sözle muazzam" dedi.

Taşa kazınmış 52 milyon yıllık ekosistem

Erken Eosen devrine ilişkin olan Green River Oluşumu, bilim beşerlerine milyonlarca yıl öncesinin subtropikal göl ömrüne dair adeta eksiksiz bir ekolojik fotoğraf sunuyor. Bugün deniz düzeyinden yaklaşık 2.200 metre yükseklikte, gece ile gündüz ortasında sert sıcaklık farklarının yaşandığı bir çöle dönüşen bu bölge, 52 milyon yıl evvel timsahlar, büyük balıklar, sürüngenler ve güçlü bitki örtüsüyle kaplı sulak bir cenretti.

Gabe Robinson tarafından keşfedilen bu dev kafatası, sergilenmek ve bilimsel araştırmalarda kullanılmak üzere Chicago’daki ünlü Field Müzesi’nin yaklaşık 30 milyon kesimlik devasa koleksiyonuna dahil edildi. Genç lise öğrencisi için ise bu keşif, paleontoloji bilimini kitapların ve belgesellerin ötesinde şahsen yaşayarak tarihe geçme fırsatı sundu.

Kaynak: {Haber Merkezi}